KEMARIN, saya dikontak oleh seorang kawan alumni kampus terbaik dunia versi Times Higher Education. Ia bukan orang sembarangan. Ia menempuh studi doktoral di salah satu kampus terbaik dunia, lalu pulang ke Indonesia dan kembali aktif di kampus homebase-nya. Dalam bayangan banyak orang, kepulangan seseorang dengan kualifikasi akademik seperti itu semestinya disambut sebagai kabar baik. Ia membawa jejaring akademik internasional, disiplin riset, pengalaman intelektual, serta modal pengetahuan yang tidak murah untuk dibentuk.
Harapan yang Terbentur Realita
Namun, apa yang terjadi setelah kepulangannya justru sebaliknya. Alih-alih disambut dengan tangan terbuka, ia menghadapi skeptisisme dari rekan sejawat dan birokrasi kampus yang berbelit-belit. “Saya merasa seperti orang asing di negeri sendiri,” ujarnya. “Mereka lebih menghargai gelar dari dalam negeri daripada pengalaman internasional yang saya bawa.”
Menurut data Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi, hanya sekitar 10% dosen di Indonesia yang memiliki gelar doktor dari luar negeri. Idealnya, mereka menjadi agen perubahan dalam sistem pendidikan tinggi. Namun, kenyataannya, banyak dari mereka yang justru mengalami culture shock saat kembali.
Faktor Penghambat Integrasi
Beberapa faktor menjadi penghambat integrasi para doktor lulusan luar negeri. Pertama, perbedaan budaya akademik. Di kampus luar negeri, riset dan publikasi adalah prioritas utama, sementara di Indonesia, beban mengajar dan administrasi seringkali lebih dominan. Kedua, jaringan lokal yang belum terbangun. Meski memiliki jejaring internasional, mereka belum tentu memiliki koneksi yang kuat di dalam negeri untuk mendukung riset mereka.
“Saya butuh mitra riset lokal, tapi mereka enggan bekerja sama karena menganggap saya terlalu ‘barat’,” tambahnya. “Padahal, kolaborasi justru bisa memperkuat riset kita.”
Dampak pada Daya Saing Bangsa
Jika kondisi ini terus berlanjut, Indonesia berpotensi kehilangan momentum untuk meningkatkan daya saing di tingkat global. Para doktor lulusan luar negeri adalah aset berharga yang bisa mendorong inovasi dan riset berkualitas. Namun, tanpa dukungan sistem yang memadai, mereka akan frustrasi dan mungkin memilih untuk kembali ke luar negeri atau meninggalkan dunia akademik.
“Saya sudah berpikir untuk kembali ke luar negeri,” kata kawan saya. “Di sana, riset saya dihargai dan didanai dengan baik. Di sini, saya harus berjuang untuk mendapatkan pengakuan.”
Perlunya Perubahan Sistem
Untuk mengatasi masalah ini, diperlukan perubahan sistemik di perguruan tinggi Indonesia. Pertama, penghargaan terhadap pengalaman internasional harus ditingkatkan, misalnya melalui insentif publikasi atau dana riset. Kedua, birokrasi yang menghambat harus disederhanakan. Ketiga, budaya akademik harus didorong untuk lebih menghargai riset dan inovasi, bukan hanya beban mengajar.
Kementerian Pendidikan telah meluncurkan program seperti “Dosen Pulang Kampung” yang bertujuan memfasilitasi integrasi doktor lulusan luar negeri. Namun, implementasinya masih perlu diperbaiki. “Programnya bagus, tapi di lapangan masih banyak kendala,” ujar seorang pengamat pendidikan.
Kisah kawan saya ini adalah gambaran dari masalah yang lebih besar. Indonesia memiliki banyak talenta yang tersebar di luar negeri, namun belum mampu memanfaatkan mereka secara optimal. Sudah saatnya kita membuka pintu lebar-lebar bagi mereka yang pulang, bukan dengan skeptisisme, melainkan dengan dukungan penuh.
