Tom Kean Jr, anggota Dewan Perwakilan Rakyat (DPR) Amerika Serikat dari Partai Republik, akhirnya muncul pada Selasa (30/6/2026) waktu setempat setelah absen secara misterius selama berbulan-bulan. Dalam pidatonya di ruang sidang DPR AS, Kean Jr mengungkapkan bahwa dirinya dirawat di rumah sakit karena didiagnosis menderita depresi.
Absen Lebih dari 100 Hari
Kean Jr yang berusia 57 tahun ini merupakan anggota DPR AS asal New Jersey. Posisinya rentan dalam upaya meraih masa jabatan ketiga dalam pemilu sela yang akan digelar pada November mendatang. Ia telah absen dari DPR AS selama lebih dari 100 hari dan melewatkan puluhan pemungutan suara penting ketika Partai Republik berupaya meloloskan undang-undang di tengah komposisi kursi yang sangat ketat di majelis rendah.
"Beberapa bulan yang lalu, karena masalah kesehatan, saya masuk rumah sakit untuk menjalani sejumlah pemeriksaan. Saya tidak menyangka bahwa hal itu akan berujung pada perawatan jangka panjang. Saya didiagnosis menderita depresi," ucap Kean Jr dalam pidatonya.
Depresi Bukan Sekadar Sedih
Kean Jr menjelaskan bahwa depresi bukan sekadar perasaan sedih. "Saat ini, ketika orang-orang mendengar kata 'depresi', banyak orang mengira itu sekadar berarti perasaan sedih, padahal depresi jauh lebih dari itu. Kondisi ini bersifat fisik, bersifat emosional, dan sampai Anda mengalaminya sendiri, sulit untuk benar-benar memahami betapa hebatnya dampak penyakit ini," ujarnya.
Dokter menyarankan Kean Jr untuk tetap berada di rumah sakit meskipun awalnya ia memperkirakan bisa kembali dalam hitungan minggu. Proses pemulihannya ternyata memakan waktu lebih lama dari dugaan. Absennya Kean Jr sempat memicu spekulasi setelah kantornya hanya mengatakan bahwa ia menghadapi masalah kesehatan pribadi dan akan pulih sepenuhnya.
Dampak pada Partai Republik
Kean Jr, putra mantan Gubernur New Jersey Tom Kean Sr, mewakili salah satu daerah pemilihan paling kompetitif yang dikuasai Partai Republik. Ketidakhadirannya dalam jangka panjang menyulitkan posisi Ketua DPR AS, Mike Johnson, dari Partai Republik, karena partainya hanya memiliki keunggulan suara tipis dan tidak bisa mentoleransi pembelotan atau absennya suara dalam pemungutan suara untuk rancangan undang-undang partisan.
Dalam pidatonya, Kean Jr mengatakan dirinya kini "lebih sehat, lebih kuat, dan bersemangat untuk kembali melakukan pekerjaan yang saya cintai". Ia mengimbau orang lain yang berjuang menghadapi depresi untuk mencari bantuan. "Meminta bantuan bukanlah tanda kelemahan. Itu adalah tanda sebuah kekuatan," sebutnya.
