Menteri Dalam Negeri (Mendagri) Muhammad Tito Karnavian mengungkapkan bahwa Atambua, Kabupaten Belu, Nusa Tenggara Timur, merupakan titik transit penting dalam penerbangan jarak jauh pertama dari Inggris ke Australia pada ajang Great Air Race tahun 1919. Pengungkapan ini disampaikan setelah ia menerima dokumen dokumentasi sejarah rute penerbangan Eropa-Australia dari Wali Kota Darwin, Peter Styles, di Bandar Udara A.A. Bere Tallo, Atambua, Minggu (28/6/2026).
Atambua, Titik Transit Terakhir Sebelum Darwin
Dokumen yang diserahkan mencatat bahwa Atambua menjadi lokasi pemberhentian terakhir bagi pesawat-pesawat era pramodern sebelum menyeberangi lautan menuju Darwin, Australia. Tito menjelaskan bahwa teknologi pesawat terbang pertama kali ditemukan oleh Wright Bersaudara pada 1903, dan hanya 16 tahun kemudian, penerbangan legendaris London-Darwin sukses digelar dengan beberapa titik transit di dunia. "Atambua sudah menjadi titik transit untuk penerbangan pertama, setelah industri penerbangan pesawat ditemukan pada tahun 1903," kata Tito.
Empat Titik Persinggahan di Indonesia
Menurut Mendagri, rute bersejarah tersebut melintasi Indonesia dengan setidaknya empat titik persinggahan, termasuk Jakarta dan Atambua. "Sejarah sudah memberi tahu kita bahwa Atambua adalah tempat yang monumental dan bersejarah untuk perjalanan ini," imbuhnya. Tito menegaskan bahwa bukti sejarah ini dapat memperkuat hubungan bilateral Indonesia-Australia, khususnya konektivitas antara Atambua dan Darwin.
Apresiasi untuk Wali Kota Darwin
Mendagri menyampaikan terima kasih kepada Wali Kota Darwin yang masih mengingat dan menghafal perjalanan bersejarah ini. "Terima kasih banyak kepada Wali Kota Darwin, masih mengingat dan menghafal perjalanan bersejarah ini, bahwa Atambua juga dimasukkan dalam sejarah Darwin, karena perjalanan tersebut," tandas Tito. Hubungan yang telah terjalin sejak awal penerbangan modern ini dinilai layak terus dipelihara dan ditingkatkan di masa depan.
